— Денерим, будь другом, не мешайся под ногами, — попросила она, обходя застывшего целителя.

Тот насупился еще больше, буркнул что?то грозное, но непонятное и, не прощаясь, поспешил на выход. Провожая возмущенного целителя взглядом, я не думала о том, что, возможно, вокруг меня находятся те самые последователи культа, за которыми не один месяц Шаардан гоняется, что меня прямо сейчас могут скрутить и в ритуале употребить, меня другое интересовало: знала ли Ирза о том, что Денерим не только у нее всякими полезностями закупается?

Дверь за целителем закрылась с громким стуком.

— Кажется, он обиделся, — заметила Лирана, вертя в пальцах одну из отложенных на край стола веточек.

— Кто? Денерим? — Брия беспечно отмахнулась, — мы с ним со времен академии знакомы, он уже давно смирился с моим характером и не обижается на такие мелочи.

Расчистив прилавок, она высыпала на освободившееся место прозрачные кристаллы, поставила ящичек рядом и, подняв на меня взгляд, предложила:

— Выбирай.

Берн ворвался в помещение как раз в тот момент, когда я уже почти выбрала кристалл. Пробежал по инерции несколько шагов, притормозил и уже спокойно приблизился, игнорируя удивленный взгляд Брии и откровенно негодующий — Лираны:

— Иза, нам очень пора отсюда уходить?

— Почему? — не отрываясь от своего занятия, я увлеченно перебирала прозрачные кристаллики разной формы и на взволнованного стражника не смотрела. Зато смогла вдохнуть полной грудью. До этого момента я и не подозревала насколько же была напряжена, не имея понятия приглядывает ли за мной кто?нибудь.

— Предчувствие у меня дурное, — отозвался он, перехватывая мою руку и заставляя посмотреть на себя, — , а я привык доверять своей интуиции. Беда идет.

— Что ж ты не почувствовал Морэма, когда он к нам тогда так не к стати нагрянул? — осведомилась ехидно, пытаясь высвободиться.

— Лорд Виттар с собой проблем не принес, — упрямо перетягивая мою руку на себя, прошипел он, — а сейчас нас ждут больши — иии — ие проблемы.

Брия кашлянула, пытаясь привлечь к себе наше внимание. Скользнув по ней равнодушным взглядом, Берн, чуть склонил голову:

— Мое почтение, уважаемая, — и тут же о ней забыл, переключившись на меня, выхватив из моих пальцев кристалл, он бросил его на стол, — пошли отсюда, скорее.

И меня потянули на выход. Я нехотя последовала за ним, обернувшись к немного ошалевшей некромантке:

— Простите, пожалуйста.

Та только кивнула. На большее ее не хватило. Зато Лирана вспомнила, что пришли мы с ней вместе, значит и уходить должны так же, и поспешила за мной. Не глядя вперед, я следила за тем, как она спохватившись, поспешно огибала прилавок, за который успела забрести, пока я рассматривала кристаллы, да так и замерла на полпути, круглыми глазами глядя вперед.

Я не успела удивиться ее поведению, когда врезалась в резко притормозившего Берна.

— Ну ты чего за…

— Иза, напомни мне, разве я неясно выразился в прошлый раз? — в дверях стоял лорд Шаардан, не радуя глаз своей озверевшей персоной. Глаза у него светились, прожигая взглядом несчастного стражника.

Полузадушено булькнув, тот поспешно выпустил мою руку и даже на шаг отступил, но помогло ему это мало.

— А как вы нас нашли? — вопрос был глупый, и мне бы стоило быстро придумывать оправдание, достаточно правдоподобное и безобидное, чтобы взбесившийся лорд не прибил нас на месте, но в голове стояла звенящая пустота и умные мысли решительно обходили меня стороной.

На вопрос мой он не ответил, только попытался по полу взглядом раскатать.

Даже Брия оценила. Краем глаза я заметила как ее пальцы выплетают узоры, едва слышно барабаня по столешнице, а в следующее мгновение, она тихо охнула, оперевшись дрожащими руками о прилавок.

— Это предупреждение, — прорычал самый страшный лорд, прожигая взглядом несчастную женщину.

— Это была просто защита, — прошептала она, опуская глаза.

А я оказалась очень сообразительной. К сожалению. Потому что поняла сразу, Шаардан только что чужое незаконченное плетение взломал. И ведь даже не побоялся, что отдачей его прибить может. Поняла, впечатлилась, прониклась серьезностью момента и очень пожалела, что не осталась сегодня дома. Стольких бы проблем избежала.

Тихо поскуливая, я попыталась спрятаться за застывшим Берном, но не преуспела в этом. Тот отшатнулся от меня и, кажется, сам бы с удовольствием за кем?нибудь спрятался.

Лучше всех чувствовала себя Лирана. В момент эффектного появления Шаардана, она просто осела на пол, да так там и сидела, никем не замеченная.

Прекратив прожигать взглядом Брию, лорд снова вернулся ко мне.

— Я говорил, чтобы ты больше к этому стражнику не приближалась?!

— Л — лорд Шаа…

— Говорил?!

А этот рыжий, совсем на голову плохой, решил подать голос:

— Да чего вы злитесь? Я может с серьезными намерениями?

Ой дураааак.

Левый глаз у Шаардана дернулся, а мне на мгновение показалось, что у него сейчас пар из ушей пойдет. Лорд перевел бешеный взгляд с меня, на этого говоруна неумного. И сделал шаг вперед.

Ухватив Берна за рукав, я дернула его назад, заставляя отступить, стараясь следить за тем, чтобы расстояние между нами и смертью нашей неминуемой, не сокращалось, и зло прошептала:

— Ты что творишь?

— А что? Обычно срабатывает, — дрогнувшим голосом отозвался он, — братья там, или отцы как?то успокаиваются, арбалеты убирают, знакомятся.

— Совсем глупый, — с тоской констатировала я, готовясь к самому худшему.

— Я же как лучше хотел, — попытался оправдаться бездарный импровизатор, уже совершенно самостоятельно утягивая меня назад, подальше от бешеного лорда.

Не выдержав такой наглости, Шаардан резко выдохнул и от его ног, по полу во все стороны потекла густая, клубящаяся тьма. Брия за спиной прерывисто простонала, оседая на пол.

Рыжий тоже не остался равнодушен к показательному выступлению лорда. Проникновенно ругнувшись, он бросился за прилавок, к неприметной дверке, ведущей в неведомое место, утягивая меня за собой. О том, что там может быть тупик, он даже не думал.

Влетев в небольшое, светлое помещение с большим окном и кучей подвешенных под потолком трав, Берн удовлетворенно крякнул и потащил меня к окну.

— Сейчас мы отсюда свалим. Быстро и незаметно, — пообещал он, сноровисто открыв окно и подталкивая меня к нему, — давай, Иза, быстрее.

Вывалившись в сырой, плохо пахнущий переулок, я со странным спокойствием слушала как трещит снесенная лордом дверь, а потом рядом со мной приземлился Берн и мы побежали. Неприятная морось превратилась все же в полноценный мокрый снег, налипающий на волосы, плечи и меховой ворот плаща.

Уже выбегая из переулка, я с облегчением перевела дыхание. И очень зря. Очень зря я забыла, что Шаардан талантливый до жути и перемещаться в пространстве умеет.

Берн налетел на появившееся из воздуха препятствие, я врезалась в Берна, а Шаардан даже не пошатнулся. Отпихнув несчастного стражника в сторону, этот преследователь озверевший, схватил меня за руку и дернул на себя. И я упала в темноту, чтобы вернуться в реальность уже в комнате.

— Ты… — меня швырнули на кровать. Приземлившись лицом в мягкие подушки, я так и замерла, боясь даже пошевелиться. В какой?то умной книжке советовали при встрече с медведем в лесу притвориться мертвым. Мол умное животное мертвечинкой побрезгует и удалиться по своим делам. И пускай Шаардан на медведя походил лишь отдаленно, единственное, что я могла сейчас сделать — это притвориться мертвой, не надеясь на чудо. Как оказалось, метод действенный и рассчитан не только на медведей. Постояв немного надо мной и попугав хриплым, прерывистым дыханием, Шаардан покинул комнату, не произнеся больше ни слова.

Даже дверь прикрыл очень аккуратно, от чего стало особенно гадостно на душе. Щелчку замка я не удивилась.

Несколько томительных минут в доме царила совершенная тишина, которую нарушил громкий треск дерева и грохот. За стеной, всего в нескольких метрах от меня, бесился очень злой Шаардан, и я была безумно рада, что нахожусь не в одной с ним комнате.