Верить в это было намного приятнее, чем думать о том, что Морэм уже давно может быть мертв.

— Добрался до него? — переспросил Ренэк, пытаясь устроиться удобнее. Цепь, сковывающая его руки, неприятно звенела, — откуда вернуться?

— Ну… — стена на ощупь была шершавой и холодной, а вопросы дознавателя неудобными. Сплошные расстройства.

— Я правильно понимаю, лорд Шаардан, — он намеренно выделил титул, продолжая неприятный разговор, — все же решил отослать вас? В то время, как вы являетесь единственным человеком, который…

— Если вы не заметили, — возможно, в любое другое время я бы не решилась его перебивать, но сейчас, в темноте и холоде, в ожидании неизвестно чего, я уже совсем не боялась одного, закованного альбиноса со скверным характером, — я сейчас нахожусь рядом с вами. Что там пытался сделать…лорд Шаардан, не имеет значения. Ничего же не получилось.

Тяжелый вздох сдержать не получилось. Я была очень опечалена тем фактом, что ничего не получилось.

Дознаватель молчал, но очень выразительно молчал, заставляя то и дело на него коситься. Возможно, именно поэтому я не сразу заметила дверь.

— Что? Почему вы так смотрите? — раньше красные, теперь его глаза были полупрозрачного, нежно — розового оттенка. Будто кто?то выпил весь цвет. Бросив быстрый взгляд на сковывающие его руки кандалы, я почему?то была уверенна, что сделали это именно они. Уж очень знакомым светом вспыхивали красноватые прожилки в металле. Еще на втором курсе нам детально, во всех подробностях рассказывали о способах запечатать силу мага. Способов было несколько, начиная от рунной печати, и заканчивая банальным зельем. Но чаще всего использовали именно металл, который выносит с собой лахара, во время извержения вулканов. Металл был дорогим и редким в наших местах, по одной простой причине — вулканы, даже спящие, поблизости отсутствовали. И оковы эти уже сами по себе говорили о многом. Сектанты, кто бы они ни были, хорошо подготовилась к предстоящему событию. И неплохо потратились.

— Пытаюсь понять, как одна мелкая, но разговорчивая целительница оказалась втянута во все это.

— А я вам и так скажу. По скудоумию. Как своему, так и всяких самоуверенных, аристокра…, — пальцы коснулись холодной, латунной дверной ручки, — ой.

Подергав за нее, я убедилась лишь в одном — дверь заперта. Крепкая, судя по всему новая, недавно поставленная, она была надежно закрыта. Не удивлюсь, если помимо нас, здесь раньше и других несчастных держали, в ожидании нужного часа. А снаружи, стоило мне проявить настойчивость и хорошенько ее пнуть, раздалось предупреждающее постукивания. Стучали три раза, судя по звуку, чем?то железным, прямо по дереву на уровне моей головы. Намек я поняла. Может я и мелкая, и разговорчивая, но не глупая.

— Ну, нельзя, так нельзя, — понятливо пробормотала я, отступая на шаг назад, и прислушиваясь к тишине по ту сторону двери. Убедившись, что буянить я больше не намерена, наши сторожа успокоились и снова затихли.

За спиной послышалось насмешливое хмыканье. И меня просветили:

— За дверью стоят трое. Судя по поведению — стражники. Или бывшие военные, — мой удивленный взгляд игнорировать он тоже не стал, — неужели ты думаешь, что я не пытался выбраться?

— А если через окно? — не говорить же ему, что именно так я и решила. Уж очень безразличным он выглядел. О том, что это может быть от усталости, я даже не подумала. Зря, как оказалось.

— Окон здесь нет. Только эта дверь.

— И что мы будем делать? — то и дело оглядываясь, я побрела к дознавателю, ориентируясь на блеклый свет моего светлячка.

— Ждать, — ответил он, следя за тем, как я медленно, шаркая ногами, на него наступаю.

— Не хочу ждать. Меня нервирует неопределенность.

— Меня тоже, — сделал шокирующее признание Ренэк, двигаясь ближе к стене, уступая мне место рядом с собой. Возражать я не стала. Рядом с теплым дознавателем, на согретой им же доске было куда как лучше, чем на холодном полу. Не дойдя всего нескольких шагов, я замерла, удивленно обернувшись на звук.

Совсем рядом, хотя, возможно, это было и не так, темнота умело скрадывала расстояние, послышался скрип, и шорох. Кто?то открыл дверь. Раздавшимся следом шагам я была почти рада. Врожденный оптимизм полагал, что сейчас?то мы и узнаем, что вообще происходит.

— Вижу, ты пришла в себя, — свет факела отбрасывал на золотистые волосы кровавые блики, а лица под маской, видно не было, но голос я узнала.

— И я рада тебя видеть, Лирана, — врала безбожно, но совесть молчала, позволяя мне делать все, что вздумается. Дознаватель фыркнул и покачал головой.

— И зачем мы здесь? — храбрости моей не было предела.

— Это же очевидно, — легкое пожатие плечами, и тихий смешок, — вы здесь, чтобы умереть.

— Не очень оригинально, — голос мой не дрогнул, и я могла собой гордиться. Могла бы, не дрогни сердце. Кажется, оно на мгновение даже остановилось.

Лирана не ответила, еще раз пожав плечами, она переложила факел в другую руку, а мне в голову пришла вполне логичная мысль: мы здесь одни. Если я буду действовать достаточно быстро, если смогу сбить ее с ног…в детстве я неплохо дралась, опыт, как известно, никуда не девается со временем. Возможно, у меня могло бы получиться. Главное приблизиться к ней не вызвав подозрений. Смогу ли я? Хороший вопрос.

— Не советую, — холодный голос резанул по натянутым нервам, — за дверью мои люди. Ты не успеешь ничего сделать.

— А как…

— У тебя очень выразительное лицо.

— Что ж, выберусь отсюда, надо будет с этим что?нибудь сделать. — Оптимистично констатировала я, не позволяя себе даже мысли, что этой ночью действительно умру. Этого не могло случиться. Я же не готова.

Дознаватель несогласно звякнул цепями. Кажется, он был готов ко всему.

— Объяснишь, зачем вам всем так нужна наша смерть? — спросила я, гипнотизируя Лирану взглядом, — , а еще лучше, позови главного. У меня к нему пару вопросов.

— Главного? — девушка казалась удивленной, но удивление ее быстро сменилось весельем. Она засмеялась и тени, отбрасываемые факелом, заплясали на стенах, — ты с ним разговариваешь.

— Анора тебя забе… — ничего информативнее я выдать не смогла.

— Не стоит упоминать её здесь, — мягко оборвала меня, как оказывается, предводительница кучки сумасшедших маньяков, — она ведь может и отозваться.

— Я была бы только рада, — пробормотала я под нос, но была услышана.

— Не сомневаюсь.

— Что не так с этим местом? — невозмутимо поинтересовался дознаватель, в отличии от меня с шоком он справился быстро. Если его вообще что?то могло шокировать.

— Три насильственных смерти в ходе тёмного ритуала. Как ты думаешь, что с ним не так?

Я плохо помнила, но все же помнила, как Морэм говорил что?то о том, что один из обрядов был проведён в заброшенном храме, в котором, судя по всему, мы и находились, но откуда ещё два убийства?

— Последние две девушки, — охнула я, очень пожалев, что не успела сесть.

— Две… — дознаватель не выглядел удивленным, но я все же пояснила:

— Сегодня утром было найдено ещё одно тело на ступенях дома лорда Шаардана, — подавив желание назвать его Вэлардом, вновь уделила все своё внимание Лиране, — и я не понимаю, зачем такие сложности? Почему просто не оставить тело там, где был проведён обряд?

— Чтобы его не нашли? — девушка неприятно хихикнула, — нееет, он должен был их увидеть.

— Потому так нагло разбрасывались телами по всему городу?

— Вы сами виноваты. Папа из?за вас потерял столько силы. И смерти этих девушек лишь на вашей совести. В это полнолуние должны были умереть лишь двое, — и добавила, словно не была уверена, что я пойму и так, — вы.

— Папа? А кто твой папа?

— Рада, что ты спросила, — девушка просияла, а рядом с ней, не так отчетливо как раньше, но вполне различимо, проявился знакомый незнакомец, — познакомься. Это мой папа. Тот самый пресловутый Зрячий. Когда я только почувствовала в доме Шаардана присутствие дознавателя, просила его прекратить к тебе являться, но он решил по — своему.