— О! — то, что Лирана маг и в отличие от обычных смертных могла прожить довольно долгую жизнь, я была в состоянии принять, то, что она сошла с ума и убивает всех направо и налево, тоже особого удивления не вызывало, но тот факт, что ее отцом был… — Обалдеть.

— И вы все испортили! — не слыша меня, взвизгнула она, топнув ногой. Зрячий, полупрозрачный и какой?то нереальный, повернулся к своей несдержанной дочери и чуть нахмурился, от чего та тут же стушевалась, — прости.

— Иза, что там? — Ренэк ничего, конечно же не видел, но чувствовать мог, — он здесь?

— Здесь, — глядя на кошмар, который донимал меня не одну ночь, я с тоской думала о том, что в книгах обычно не найдешь всю требуемую информацию, — очень здесь.

— Ты побледнела, — констатировала довольная…дочка мертвого маньяка, — не ожидала?

— Я просто думала, что у таких, ммм…людей, не может быть детей. Мне почему?то казалось, что мир не настолько сумасшедший, чтобы позволять им размножаться.

Зрячий вновь перевел взгляд на меня. Застывший и абсолютно равнодушный. По спине прошлась волна холода. Передернув плечами, я попыталась избавиться от странного ощущения, но оно не спешило пропадать. Было такое чувство, словно мне в затылок дышит сама смерть.

— Если бы ты не была нужна для ритуала, то умерла бы прямо сейчас, — прошипела задетая за живое, психопатка с ночными обострениями, вмиг растеряв всю свою доброжелательность. А я?то Вэларда в чем?то подозревала, да по сравнению с ней он просто образец здравомыслия с золотым характером. Если выберусь отсюда, надо будет ему об этом сказать. Он обрадуется. Наверное.

— Но как такое возможно? — в отличие от меня, дознаватель пытался прояснить ситуацию, а не оскорблять опасную девицу, в руках которой находились наши жизни, — я просмотрел все имеющиеся документы. Ни в одном из них не упоминалось о детях Зрячего. Культ и был его детищем.

— Забавно, правда? — весело спросила Лирана, но тяжелого, немигающего взгляда от меня не отвела, — у него была семья. Мы хорошо жили. Спокойно. Но потом все изменилось. Из?за одной глупой девки. О том, что она умерла в наших краях, никто не должен был узнать…

Голос ее звенел, то взлетая вверх, до противного визга, то опускаясь до хриплого шепота, а руки мелко дрожали, от чего факел дергался из стороны в стороны, бросая мрачные тени на стены и лица.

— Полагаю, ты ждешь сочувствия? — благоразумно промолчать у меня опять не вышло.

— Не жду. Таким как вы не понять, что мы делали.

— Так может объяснишь? — предложил дознаватель. — Насколько я понимаю, мы кого?то ждем? Так проведем это время с пользой. Как погиб твой отец? В отчетах о нем не упоминалось. И тела его среди погибших не было.

Лирана недолго смотрела на Ренэка, раздумывая, но желание поделиться было слишком сильным, чтобы ему сопротивляться.

— Потому что умер он не в городе. Мы смогли выбраться и даже успели уйти довольно далеко, но нас нагнал один из магов. Мерзкий мальчишка. Мне тогда было восемь. Я ничего не умела, не могла помочь. А папа был обессилен. Ему понадобилась почти вся магия, чтобы мы смогли сбежать. И тут… — голос ее оборвался, глаза заволокло туманом. Она вновь переживала тот день, — забавно, но это случилось осенью. В такую же отвратительную ночь. Мы уже почти поверили в спасение, как появился он. Молодой, полный силы, совершенно не уставший. Но даже так, наглый мальчишка умер раньше отца.

На свет был извлечен тот самый амулет, который привлек мое внимание. Лица девушки я не видела, но откуда?то знала, что она сейчас улыбается:

— Отец истратил последние жизненный силы на то, чтобы привязать свою душу к амулету, который сделал мне на день рождения.

— Разве его сделала не Брия?

— Все остальные она. За основу был взят именно этот, — качнув на цепочке прозрачную сферу, Лирана с отсутствующим видом следила за темным туманом, метавшимся внутри, — в амулетах, сделанных Брией заключена всего лишь темная магия, в моем — душа темного мага, благодаря чему я могу контролировать все остальные. Долгие годы я пыталась вернуть к жизни хотя бы то, что у меня осталось от отца. Собирала последователей. Знаешь, отцу нравится то, как называли его учение. Культ…это правильно.

— И, в конце концов, стала убивать людей? Не очень удачное решение, особенно, если учесть, что ты не в полной мере следовала правилам.

— Ты о том, что все девушки, восходящие на алтарь, должны быть чисты? — она хохотнула, и от этого ее смеха по спине побежали зябкие мурашки. Впервые за все время знакомства с ней, я в полной мере осознала, что Лирана сумасшедшая. Действительно, сумасшедшая. Оставалось только гадать, как же этого не видят окружающие. Как я не заметила этого раньше? — Грубо говоря, и алтарь наш не соответствовал правилам. Но главное заключалось в том, что ритуал действовал. Он возвращал отцу силы. После первого жертвоприношения он уже мог проявляться. Ненадолго, но я увидела его сразу как только жертва была принесена. Вторую девушку он уже выбирал сам. Настраивался на нее, чтобы было легче пить жизнь.

— Постой?ка, то есть, ты хочешь сказать, что все эта история с убийствами затевалась лишь для того, чтобы увеличивать силу Зрячего?

— Конечно.

— И раньше? Когда он еще был жив? — дотошно уточнила я.

Она кивнула, а я не смогла справиться с дыханием и хватала воздух ртом, не в силах толком вздохнуть. Столько смертей, создание целого культа, поклонявшегося человеку, который хотел могущества. Раньше жертвоприношения давали ему силу, теперь возвращали в мир живых и единственное, чего я не могла понять:

— Но он ведь мертв. Его не воскресить. Для чего все это?

— Мертв, — согласилась со мной Лирана и доброжелательность в ее голосе заставила меня поежиться, — и это возвращает нас к самому началу. Я не могу воскресить отца, хотя бы потому, что его тело уже давно истлело, но я могу подарить ему другое тело. Молодое и сильное, которое, в силу своих особенностей, сможет принять его.

— Я не совсем понима… — обернувшись к дознавателю, на которого и смотрела эта ненормальная, я осеклась на полуслове. Дознавателями становились лишь те, кто был наделен определенным даром. Возможность ментально воздействовать на людей. Редкое умение, в котором заключалась их главная слабость. Слишком тесный контакт с тонкоматериальной энергией, даром не проходил. Они чувствовали и видели больше, чем обычные люди, или даже маги, но и сами не были защищены от воздействия извне, — оу.

Зачем им понадобился Ренэк я теперь понимала, не могла понять лишь одного:

— А я тут при чем?

— Знаешь, — Лирана переложила факел из одной руки в другую, — сначала я думала, что ты станешь одной из нас. Даже обрадовалась. Еще один целитель нам бы не помешал. Но ты оказалась куда ценнее.

— О чем ты? — отчего?то было очень важно узнать, что за планы у нее были на мою скромную персону.

— Дознаватель, — непонятно начала она, — я уже устала ждать. Проводить ритуал с каждым полнолунием становилось сложнее. Нас начали искать. Выслеживать. Однажды чуть не испортили все, слишком рано оказавшись на месте жертвоприношения. Многие после того случая испугались. Особенно трусливых пришлось убрать. Отец о них позаботился.

— Отметины на сердце…

— Именно. Даже забавно, как порой может быть опасен обычный призрак. Тогда он потратил слишком много силы, но оно того стоило. Больше никто не собирался уходить.

— Они стали бояться тебя больше, чем мысли о камере, — мне было гадко, и я даже не думала этого скрывать. Вспомнилось бледное тело на столе в ослепительно — белом, холодном свете казенной лампы. Почему?то в морге всегда такое освещение при котором даже живой больше напоминает вставшего покойника, что уж говорить о мертвых. Жутковатое зрелище.

Тогда это было увлекательным приключением. Кто же знал, во что все это выльется? Кто бы мог подумать, что очень скоро я сама могла оказаться на столе в морге и какой?нибудь сонный некромант, работающий на полставки, будет копошиться в моих внутренностях. От этой мысли меня передернуло.